Overige artikelen
Europese Mol (Talpa europaea) – Alles over dit gravende zoogdier
De mol, of Europese Mol (Talpa europaea), wordt door zoölogen onder de insecteneters geschaard, net als de spitsmuizen en de egel. Tuiniers zien deze soort echter eerder als een geduchte plaag dan als een waardevolle hulp die schadelijke insecten uit hun gewassen zou eten.
Zijn leefgebied is erg groot: elke losse grond die rijk is aan regenwormen, is voor hem perfect. Tuinen – vaak rijk aan humus – en weilanden zijn voor hem de meest ideale omgevingen.
Een effectieve oplossing om mollen te bestrijden.
Je kunt de mol tegenkomen, in min of meer grote dichtheid, op elk vlak of hooggelegen terrein, op voorwaarde dat er een laag teelaarde van minstens 10 cm dik aanwezig is en dat de grond niet vaak overstroomt.
Noot: Kun je een mol spotten? De kans om een levende mol over de grond te zien rennen of een weg te zien oversteken, is er voor iedereen, maar dit blijft altijd een beetje uitzonderlijk. Je zou kunnen zeggen dat dit dier gemaakt is om onder de grond te leven: het heeft zich daar op een opmerkelijke manier aan aangepast.
1.Talpa europaea: Anatomie van de Europese mol
De mol heeft een vrij egale vorm, waarbij de kop zonder zichtbare nek met het lichaam verbonden is. Deze vorm is perfect afgestemd op zijn leven onder de grond.
De kop van de mol
De kop van de mol is bijzonder om verschillende redenen. In tegenstelling tot veel andere dieren heeft hij bijvoorbeeld geen uitwendige oorschelpen. Dat maakt zijn voortbeweging in de ondergrondse gangen een stuk eenvoudiger. Dat wil trouwens niet zeggen dat een mol slecht hoort, integendeel: hij hoort perfect! Zijn gehoorgang komt uit in de vacht en is soms bedekt met een transparant huidje.
De ogen van de mol zijn erg klein en vaak zelfs ongelijk van grootte. Er wordt vaak gezegd dat de mol blind is, maar dat klopt niet. Zijn ogen zijn functioneel, maar daar komen we later op deze pagina nog op terug.
De snuit van de mol is langwerpig en eindigt in een wroetschijf, die wordt ondersteund door een speciaal bot. Zijn neus heeft vooral een tastfunctie, maar hij is erg kwetsbaar en kan in geen geval dienen als een boorgereedschap om zijn gangen te graven of de aarde van zijn molshopen naar boven te werken.
De ledematen van de mol
De voorpoten van de mol zijn het meest kenmerkend. Ze zitten heel ver naar voren, bijna ter hoogte van de nek, en hebben de vorm van brede, naar buiten gedraaide ‘handen’. De vingers zijn bijna tot aan de nagels met elkaar vergroeid. De nagels zelf zijn zeer ontwikkeld en plat. Een speciaal sikkelvormig bot (os falciforme) versterkt dit geheel. De rest van de poot – de arm – zit volledig onder de huid verborgen.
Over ‘handen’ spreken is de exacte term, maar vanuit praktisch oogpunt zou de benaming ‘krachtige en efficiënte schoepen’ beter op zijn plaats zijn.
Noot: Altijd met de haarrichting mee! De fluweelzachte vacht van de mol heeft de opmerkelijke eigenschap dat deze nooit in de war raakt, wat er ook gebeurt. Dit komt door een speciale karteling die de haren bij elkaar houdt; ze zijn loodrecht op de huid ingeplant. Dit alles vormt een effectieve barrière tegen de penetratie van allerlei deeltjes. En op dit vlak is zo’n aanpassing natuurlijk zeer welkom, gezien de omgeving waarin de mol zich beweegt.
De staart van de mol
De staart van de mol is kort. Tijdens zijn verplaatsingen in de gangen houdt hij die omhoog zodat hij constant in contact is met het plafond van de gang.
De grootte en het gewicht van mollen
De lengte van een volwassen mol is ongeveer 15 tot 19 cm, inclusief 2,5 tot 3,5 cm staart. Het gewicht varieert meer: van 60 tot 130 g, waarbij de meeste exemplaren tussen de 80 en 100 g wegen.
Bijzondere longen
In de mollengangen is het zuurstofgehalte lager dan in de open lucht. Om in zijn tunnels te overleven, heeft de mol dan ook enorme longen ontwikkeld. Die zorgen ervoor dat zijn hemoglobinegehalte twee keer zo hoog is als bij alle andere zoogdieren. En aangezien hemoglobine nu eenmaal de zuurstof in het bloed vervoert, begrijp je waarom hij jarenlang onder de grond kan leven.
2.De vijf zintuigen van de mol
Het gezichtsvermogen
Een mol ziet, maar lijkt daarentegen niet in staat om bewegingen waar te nemen. Dat is natuurlijk een serieuze handicap wanneer hij boven de grond komt, waar hij gemakkelijk verrast kan worden door roofdieren.
Het is een hardnekkig gerucht dat de mol het licht schuwt. Maar niets is minder waar, en in dit verband verdient het experiment van Godet (van de Franse Zoölogische Vereniging) het om vermeld te worden. Als je in een donkere en lege kamer een verlichte glazen buis plaatst, rent de mol er onmiddellijk in. Dit bewijst dat de eerste prioriteit het zoeken naar contact met wanden is, en niet de duisternis.
Het gehoor van de mol
Een mol hoort perfect. De structuur van zijn binnenoor is normaal. Hij neemt geluiden waar binnen het hoorbare bereik en kan misschien zelfs ultrasone geluiden detecteren. Belangrijk om te weten is dat hij ook reageert op langdurige trillingen in de grond. Bovendien zou zijn gevoeligheid voor geluiden verhoogd kunnen worden doordat de gangen werken als een soort versterker. Sommige auteurs hebben het over een ‘stethoscoopeffect’.
De reukzin van de mol
Een mol heeft een goed reukvermogen. Experimenteel is bewezen dat dit dier de aanwezigheid van een onbeweeglijke regenworm kan detecteren door 7 cm klei heen. Het is trouwens deze reukzin die hem in staat stelt om elke dag aan voedsel te komen door te jagen in zijn ondergrondse gangenstelsel.
Het tastvermogen van de mol
Dit lijkt het zintuig te zijn waar de mol het meeste profijt van heeft. Het dier heeft twee soorten tastorganen:
-
Het orgaan van Eimer, gelegen aan het uiteinde van de snuit, dat in staat is tot erectie om de gevoeligheid, indien nodig, te vergroten.
-
De vibrissae (gespecialiseerde haren) zijn aanwezig op de snuit, de voorpoten en aan het uiteinde van de staart. Dit verklaart wellicht het gebruik van de staart als een ‘trolley’ (een inrichting die dient om stroom over te brengen van een geleidende kabel naar de motor van een voertuig).
De smaakzin van de mol
Wat betreft het laatste zintuig, de smaakzin van de mol, gaan we het hier niet over hebben. Hoe kun je immers een onderwerp behandelen dat nog onbekend is! Het is werkelijk een nog onbekend onderwerp bij mollen. We hebben geen gegevens die ons toelaten te weten of de mol smaken waarneemt met zijn tong.
De voortplanting van de mol
Het is erg lastig om een mannetje van een vrouwtje te onderscheiden bij de Talpa europaea. Over het algemeen ligt de geslachtsverhouding (sex ratio) van deze soort rond de 1 (wat betekent dat het aantal mannelijke mollen ongeveer gelijk is aan dat van de vrouwelijke mollen).
De mol is erg territoriaal en leeft meestal alleen. Toegegeven, tijdens de paartijd wordt deze regel even doorbroken, maar dat is van korte duur. De mannetjes zijn vruchtbaar vanaf eind februari en blijven dat gedurende 3 maanden. Vrouwtjes worden iets later seksueel ontvankelijk, in maart, en hebben bovendien maar heel korte periodes van loopsheid.
Ontmoetingen op het verkeerde moment leiden tot mollen gevechten, terwijl andere ontmoetingen na ongeveer 4 weken dracht resulteren in de geboorte van 1 tot 6 (gemiddeld 4) felrode, naakte jongen. Zij worden 4 tot 5 weken lang gezoogd. De mol is immers een gravend zoogdier en geen knaagdier.
https://www.youtube.com/watch?v=WNrNiKGSwT4
Ze groeien snel: ze wegen bij de geboorte 3 tot 5 g en zijn 3,5 tot 4 cm lang. Drie weken later tikken ze 60 g aan en meten ze ongeveer 12 cm.
Ontdek onze sets, ontworpen om uw mollenproblemen op te lossen.
De emancipatie van de jonge mollen vindt plaats na 1,5 tot 2 maanden. Omdat ze in die periode vaak aan de oppervlakte vertrekken, worden veel van die jonge dieren door roofdieren gevangen die van deze situatie profiteren.
Sommige vrouwtjes kunnen een tweede nest grootbrengen (juni-juli), maar slechts een klein percentage neemt deel aan deze tweede voortplanting.
Oproep aan de vangexperts: hoewel de geslachtsverhouding bij deze soort rond de 1 ligt, variëren de verhoudingen tussen jongen en volwassenen sterk in de loop van het jaar. Dit gaat van 0% in januari tot 70% in mei-juni, wat gemiddeld neerkomt op ongeveer 43% jonge en 57% volwassen mollen. De natuurlijke levensduur van de mol is niet systematisch bestudeerd. Die zou rond de 3 jaar liggen, met de mogelijkheid op ‘eeuwelingen’; er zijn namelijk exemplaren van 5 jaar oud bekend. De sterfte is zeer hoog tijdens de eerste zes levensmaanden. Daarna neemt deze af en lijkt min of meer onafhankelijk te zijn van de leeftijd.
Noot: Buiten de paartijd en de zoogperiode (wanneer de vagina van het vrouwtje open is) is het moeilijk om een mannelijke mol van een vrouwelijke te onderscheiden. Dit verklaart waarom vroeger veel mollenbestrijders dachten dat alle jonge mollen mannetjes waren en dat slechts 50% van hen het daaropvolgende voorjaar vrouwtjes werden. Vandaag de dag is de situatie veranderd: de mollenjagers zijn verdwenen…
3.De voeding van de mol
Talloze onderzoekers hebben het dieet van de mol bestudeerd, waardoor we een lijst kunnen opstellen van prooien die dit dier zou kunnen eten. In de praktijk blijkt uit de vergelijking van de verschillende onderzoeksresultaten dat de mol zich zeer goed aanpast aan de lokale omstandigheden: het soort prooien en de relatieve overvloed ervan. Over het algemeen vormen regenwormen altijd de hoofdmoot van zijn voeding (ongeveer 80 tot 90%). Daarnaast moeten we de engerlingen (larven van de meikever), ritnaalden (larven van de kniptor) en diverse andere ongewervelden vermelden.
Maar, en dit is cruciaal, de mol eet geen inerte materialen. Dit feit is te lang genegeerd, wat bijvoorbeeld verklaart waarom er technieken met gifkorrels werden toegepast. Het is waar dat de lokazen in de gangen verdwenen, maar experimenten met gevangen dieren toonden aan dat de mol ze kon verplaatsen zonder ze op te eten. Het is ook mogelijk dat deze lokazen werden gegeten door andere kleine zoogdieren die de mollengangen gebruiken.
Deze neiging tot opslag is niet zonder reden. Vanaf het begin van het koude seizoen kan de mol voedselreserves aanleggen met regenwormen (en soms engerlingen). Hiervoor maakt hij zijn prooien min of meer volledig immobiel door ze in de kop te bijten.
Evans*, die de stadia van weefselregeneratie bestudeerde, heeft aangetoond dat de verzamelingen regenwormen die op deze manier in gangen of speciale holtes werden gevonden, niet konden worden toegeschreven aan een natuurlijke groepsvorming, maar wel degelijk aan de roofzuchtige actie van de mol. Dit fenomeen werd in 1886 al gemeld door Dahl (geciteerd door Evans) en betrof een voorraad van 1224 regenwormen en 18 engerlingen.
De mol heeft een hoge energiebehoefte. Een dier van 80 g moet daarom dagelijks ongeveer 50 g levende prooien binnenkrijgen (in gevangenschap neemt deze hoeveelheid toe, wat het kweken en in leven houden ervan niet gemakkelijk maakt…). 12 uur vasten is al voldoende om hem fataal te zijn. Dat verklaart de relatief frequente activiteitsritmes die mollenbestrijders zo goed kennen.
In zijn waterbehoefte wordt voorzien door het eten van regenwormen (85% van het verse gewicht). Zijn maaltijd voltrekt zich volgens een bijzonder ceremonieel: hij pakt de worm met zijn poten. Het ‘proeven’ begint bij de kop, terwijl druk op het lichaam de uitstoting van grondresten veroorzaakt die de worm aan het verteren is. Je kunt een mol zijn én een fijnproever!
4.De constructies en gangen van de mol
De mol graaft zijn gangen met behulp van zijn voorpoten en voert de aarde ook daarmee af. Hij kan zijn te gevoelige snuit niet gebruiken, noch zijn voorhoofd, omdat het zeer fijne voorhoofdsbeen zo’n druk niet zou weerstaan. Fritschy berekende namelijk dat het gewicht van de in één keer afgevoerde aarde tot 20 keer het gewicht van het duwende dier kan bedragen, terwijl de zijdelings uitgeoefende druk op de wanden 24 keer datzelfde gewicht bereikt… Deze hoge druk is grotendeels de verklaring waarom de mollengangen zo goed standhouden in de tijd.
De gemiddelde voortbewegingssnelheid van een mol hangt uiteraard af van de aard van de bodem. De meest genoemde cijfers zijn 12 tot 15 meter per uur, met, zou je kunnen zeggen, pieken tot 50 meter in de paartijd. Dan zijn de gangen weliswaar minder diep.
Het belangrijkste doel van het mollengangenstelsel is het zoeken naar voedsel. Over het algemeen bevinden deze gangen zich 10 tot 20 centimeter onder de grond, maar bij droogte kunnen ze tot meer dan 1,50 meter diep zijn!
Niet alle gangen en molshopen zijn hetzelfde; mollenbestrijders weten dit en herkennen het heel gemakkelijk. We onderscheiden namelijk:
-
De hoofdgang: Deze bevindt zich op een diepte van 20 tot 30 cm in de grond en is bedoeld als doorgang, die tot 7 keer per dag wordt gebruikt.
-
De secundaire gangen: Deze herken je aan de aanwezigheid van molshopen die er wanordelijk uitzien en die in verschillende richtingen lopen. Dit zijn alle jachtgangen die de mol op jouw terrein heeft gegraven. Hoe armer je grond aan regenwormen is, hoe meer secundaire gangen je zult zien.
-
De oppervlakkige gangen: Je merkt ze minder snel op, maar vaak zie je ook oppervlakkige gangen. Deze worden gemaakt door jonge mollen die de kracht missen om diep te graven, of door de mannetjes tijdens de paartijd. Je herkent ze doordat je een gescheurde gang over de hele lengte aan de oppervlakte van de grond ziet.
Noot: Een record om te verbreken! Skoczen haalt het geval aan van een vrouwelijke mol van 80 g die in 90 minuten 4 molshopen bouwde, waarbij ze 15,5 kg aarde verplaatste. Dat is ongeveer 200 keer haar eigen gewicht! Om dat rendement te evenaren, zou een mens meer dan anderhalve ton aarde in 90 minuten moeten verzetten!
5.De mol herkennen ten opzichte van de woelrat
Om de identiteit te achterhalen van het dier dat je tuin verwoest, kun je het beste de molshopen en gangen goed observeren. De criteria die we nu zullen geven, zijn duidelijk gedefinieerd, maar het is zeker dat het onderscheid in de natuur niet altijd zo eenvoudig zal zijn, zeker niet als de constructies niet vers zijn. Pas dus op voor overhaaste conclusies… en de praktische gevolgen daarvan.
De molshopen
Over het algemeen zijn de molshopen van de woelrat platter dan die van de mol. De granulatie van de uitgeworpen aarde is fijner. Bij onderzoek vind je bovendien vaak plantenresten als de bouwer een woelrat is. De afwezigheid van die resten sluit de aanwezigheid van de woelrat echter niet uit.
De gangen
Door de afvoerbuis voor de aarde op te zoeken, vergroot je de kans op identificatie: de mol werpt de aarde uit via een gang die meestal loodrecht op het bodemoppervlak uitkomt, terwijl de woelrat vanuit een schuin uitmondende gang werkt. Normaal gezien is de dwarsdoorsnede van een mollengang rond, terwijl die van een woelrat ovaal is. Op dit gebied is echter grote voorzichtigheid geboden. Je mag namelijk niet vergeten dat, hoewel de vorm van de gang te danken is aan het dier dat hem heeft geboord, andere mollen en woelratten de gang daarna kunnen gebruiken.
Wist je dat?
-
De mol 44 tanden heeft? Die tanden slijten geleidelijk door de jaren heen, vanwege de schuring door het eten van prooien die aarde en zand bevatten. Ze zijn cruciaal voor zijn overleving. Het totale verlies van zijn gebit na 3 tot 4 jaar maakt het dier namelijk ongeschikt om te eten, wat de belangrijkste doodsoorzaak is bij mollen.
-
Een mol is bijzonder vraatzuchtig en kan elke dag het equivalent van 80% van zijn eigen gewicht opeten. Dit komt neer op een geschatte consumptie van 30 kg regenwormen per jaar. Als je achter in je tuin een composthoop hebt liggen, weet dan dat dit mollen kan aantrekken, omdat deze hopen vaak rijk zijn aan wormen: een gewaardeerde voedselbron voor de mol. Om te voorkomen dat je tuin door deze dieren wordt overgenomen, is het aan te raden om te kiezen voor compostbakken op hoogte.
-
Bovendien heeft de mol een hekel aan tocht. Als je de molshopen met een schop verwijdert en zo tocht in de gangen creëert, komt de mol onmiddellijk om deze luchtpassages dicht te stoppen.
-
Tot slot is het goed om te weten dat de mol een uitstekende zwemmer en duiker is, die in staat is om meerdere minuten onder water te blijven. De gangen met water vullen, heeft dan ook geen enkel nut om ze weg te jagen.
Klaar om actie te ondernemen tegen mollen? Hier zijn onze topproducten!
